La democrazia è un insieme di istituzioni finalizzate a dare legittimità all’esercizio del potere politico fornendo una coerente risposta a tre domande chiave:
1. Come i voleri e le aspirazioni dei popoli possono essere tradotti in azioni e dunque realizzati?
2. Come si può costruire questo processo in modo da consentire una efficace rappresentazione di quei voleri e aspirazioni (i partiti), una corretta discussione dei problemi (Parlamenti) che porti a chiare conclusioni (legislazione)?
3. Come coloro che esercitano il potere (i governi) possono essere messi in grado di prendere l’iniziativa che produce l’azione?
Ralf Dahrendorf (da una intervista a cura di Antonio Polito, in “Dopo la democrazia”, Laterza, 2001)